Falta de planejamento e uso inadequado podem comprometer o orçamento mensal; especialistas dão dicas para aproveitar melhor o benefício

O vale-alimentação é um dos benefícios mais valorizados pelos trabalhadores brasileiros, mas seu uso exige cuidado. Segundo dados da Associação Brasileira das Empresas de Benefícios ao Trabalhador (ABBT), em 2024, cerca de 84% dos profissionais que recebem o benefício relataram dificuldade em manter o saldo até o fim do mês. Os motivos variam, mas em grande parte estão ligados a erros de planejamento.

Um erro recorrente é usar o saldo logo nos primeiros dias do mês, sem considerar as compras futuras. De acordo com pesquisa da Ticket, de 2023, trabalhadores que fracionam as compras semanais conseguem esticar o benefício por até 30% mais tempo, em comparação aos que gastam tudo de uma vez.

Uso indevido

Outro problema comum é tentar utilizar o vale-alimentação para compras não autorizadas. A legislação define que o cartão deve ser usado exclusivamente para gêneros alimentícios, mas muitos consumidores ainda tentam comprar produtos de limpeza, bebidas alcoólicas ou itens de higiene. Segundo levantamento divulgado pelo portal da Ticket, esse tipo de tentativa é frequente e pode resultar em recusa da transação.

Além disso, utilizar o saldo em estabelecimentos que praticam preços mais altos apenas pela conveniência, como pequenas mercearias próximas ao trabalho, pode comprometer o poder de compra. Comparar preços e fazer listas de compras são estratégias simples para evitar desperdício de saldo.

Estratégias de economia

Especialistas em finanças pessoais apontam que pequenas mudanças de hábito fazem diferença no fim do mês. Um exemplo é aproveitar promoções sazonais, como feiras livres e dias de desconto em supermercados. Outro é priorizar alimentos básicos, que têm custo-benefício melhor e permitem maior aproveitamento nas refeições.

O cartão vale-alimentação também oferece uma vantagem pouco explorada: o valor pode ser acumulado de um mês para o outro. Isso significa que, se sobrar saldo, não há necessidade de gastar por impulso. Essa funcionalidade permite planejar compras maiores, como estocar alimentos não perecíveis em promoções, otimizando o orçamento doméstico.

Dicas extras para o planejamento financeiro

• Divida o saldo por semanas: separe mentalmente (ou em planilhas) o valor total do mês em quatro partes iguais. Isso ajuda a controlar gastos semanais.

• Aproveite aplicativos de comparação de preços: muitos supermercados divulgam ofertas digitais, que ajudam a escolher onde comprar com mais economia.

• Prefira pagar em dinheiro ou cartão de débito para produtos não alimentícios: assim, evita comprometer o benefício com itens que não são prioridade.

• Faça uma lista antes de ir às compras: consumidores que utilizam lista gastam em média 20% menos, segundo pesquisa do Instituto Locomotiva, de 2023.

O vale-alimentação é um recurso valioso para o equilíbrio financeiro, mas exige atenção e disciplina. Os principais erros estão relacionados à falta de planejamento, ao uso inadequado e à falta de comparação de preços.

Com pequenas mudanças de hábito, o benefício pode se transformar em um aliado real do orçamento familiar, garantindo não apenas a compra de alimentos, mas também a segurança de que o saldo será suficiente até o fim do mês.